Deze groep verenigt een breed scala aan rassen: alerte, wendbare pinschers en schnauzers, robuuste molossers van het mastiff- en bergtype die van oudsher als waak- en beschermhond dienden, en de Zwitserse Sennenhonden die werden ingezet als trek-, herder- en boerderijhond. De rassen variëren sterk in formaat, van de kleine Dwergpinscher tot logge mastiffs, maar delen vaak een sterk beschermingsinstinct, moed en een hechte band met hun gezin.